Julian Ward imenovan za sportskog direktora Liverpoola
Liverpool se okrenuo poznatom licu kako bi stabilizirao svoj nogometni rad, potvrdivši Juliana Warda kao svog novog sportskog direktora nakon odlaska Richarda Hughesa.
Ward se vraća na poziciju koju je prethodno držao tijekom sezone 2022-23 i prelazi s mjesta tehničkog direktora Fenway Sports Grupe. 45-godišnjak je bio preferirana opcija kluba i njegovo imenovanje donosi kontinuitet u vrijeme kada je hijerarhija Liverpoola prošla značajne promjene. Liverpool potvrđuje imenovanje Warda, manje od mjesec dana nakon što je Hughes službeno odstupio. Hughes je ranije obavijestio klub da želi novi izazov i ostao je kroz ljetni prijelazni rok prije nego što je otišao u Al-Hilal. Ward ne započinje praktično iz početka. Prvo se pridružio odjelu za regrutaciju Liverpoola 2012. godine, kasnije stvorio i nadgledao operaciju putanja posudbi kluba, postao pomoćni sportski direktor, a zatim naslijedio Michaela Edwardsa 2022. godine. Liverpoolovi vlastiti zapisi pokazuju koliko je duboko bio uključen u strukturu kluba više od deset godina. Nakon što je napustio ulogu sportskog direktora 2023. godine, Ward se konačno vratio u FSG kao tehnički direktor. Ta ga je uloga dovela do suradnje na područjima poput regrutacije, razvoja akademije i šire strategije nogometa. Također je igrao značajnu ulogu u nedavnim planovima obnove akademije Liverpoola, posjećujući više od 25 europskih klubova kako bi proučio najbolju praksu. Njegovo imenovanje dolazi i nakon što je Michael Edwards napustio svoju visoku FSG ulogu ranije ovog ljeta, dok je Andoni Iraola zamijenio Arnea Slota kao glavnog trenera u lipnju. Wardov povratak ima smisla jer Liverpoolu treba stabilnost više nego još jedno veliko resetiranje. Već razumije model regrutacije kluba, strukturu akademije, pristup vođen podacima i unutarnje odnose. To bi mu trebalo omogućiti da odmah surađuje s Iraolom umjesto da provodi mjesece učenja o načinu rada Liverpoola. Veća je pitanje hoće li njegovo drugo razdoblje biti utjecajnije od prvog. Kada je Ward prethodno obavljao posao, to je bilo tijekom perioda tranzicije nakon što je Edwards otišao. Ovaj put se vraća s puno više iskustva i jasnom razumijevanjem šire strukture FSG-a. Liverpool također stoji pred važnim odlukama o nasljedstvu u momčadi, posebno u obrani, veznim redom i napadu. Imati nekoga tko je već upoznat s tim dugoročnim planovima trebalo bi pomoći. Wardovo imenovanje nije dramatična promjena smjera. Možda je baš to poanta. U vrijeme kada je Liverpool već promijenio glavnog trenera i izgubio više izvršnih direktora, promoviranje pouzdanog internog lika moglo bi pružiti dosljednost potrebnu da se nastave regrutacija i planiranje momčadi.
Sources: Liverpool and Man United at ‘close monitoring’ stage for PL speedster
