Cristiano Ronaldo i Erik ten Hag nisu imali najbolje odnose tokom prvog ten Hagovog sezone na čelu Man Uniteda i nakon što je bio otpušten, unutrašnje informacije o njihovom sukobu su otkrivene.
Ten Hag je od početka svog vremena na čelu Man Uniteda jasno stavio do znanja da portugalska superzvijezda neće imati veliku ulogu u njegovom timu zbog svog godišta i nemogućnosti da pritisne protivnika s prednje linije. Prisustvo napadača je bilo smetnja Crvenim đavolima i kao rezultat toga, bivši Ajaxov šef odlučio je koristiti trenutnu zvijezdu Al-Nassra s klupe. S obzirom na njegova ranija dostignuća u sportu i njegov ego, Ronaldo nije bio sretan s novim šefom Man Uniteda i tokom utakmice protiv Tottenhama na Old Traffordu, Portugalac je odbio ući kao zamjena.
Po riječima ESPN-ovog Roba Dawsona, većina igrača Uniteda se složila da je Ronaldo bio u krivu, međutim, nakon što je naizgled prvotno dobio bitku volje, vjeruje se da je “mnogo onih unutar kluba počelo smatrati da je Ten Hag kaznio zvijezdu previše”. Bivšoj zvijezdi Reala iz Madrida je u početku naređeno da trenira odvojeno od prvog tima, ali kada je pokušao ući u svlačionicu i uzeti par svojih tenisica, osoblje mu je reklo da mu nije dozvoljen ulazak. Sukob je završen tek kada je Ronaldo angažovao igrača akademije da uđe u svlačionicu umjesto njega, pri čemu je nekoliko starijih igrača to gledalo kao nepotrebno poniženje.
Raskol s Ronaldom je bio ogroman, što je kulminiralo Ronaldovim eksplozivnim intervjuom s Piersom Morganom, prije nego što je otputovao u Saudijsku Arabiju sredinom sezone 2022/23. Ronaldov stav prema tome što nije bio dio planova Ten Haga u Man Unitedu bio je vrlo neprofesionalan i gotovo djetinjast, međutim, način na koji je zvijezda kažnjena svakako je bio prekomjeran. Nije moguće ući u svlačionicu je vrlo ponižavajuće za bilo kojeg igrača, a kamoli za 39-godišnjaka s takvim statusom. Čini se da je Ten Hag znao što radi kada je riječ o Ronaldovoj situaciji i nije iznenađenje zašto je odnos napadača s nizozemskim trenerom došao do kraja.
