Slijedeći njihov dugo očekivani povratak u Premier ligu, Sunderland je navodno smišljao ambiciozan potez kako bi potpisao jednog od najtraženijih vezista Serije A, Franka Zamboa Anguissu, iz Napolija.
Transfer od Franka Zamboa Anguisse
The Black Cats, novo promovirani i voljni ojačati svoj kadar vrhunskim talentom, smatrali su kamerunskog internacionalca ključnim pojačanjem koje bi moglo donijeti i iskustvo i snagu njihovom veznom redu. Međutim, unatoč odlučnosti kluba i Anguissinoj otvorenosti prema novom izazovu, transfer je propao, s Napuljev trener Antonio Conte osobno se umiješao i blokirao dogovor.
U njihovom prvom prijelaznom roku natrag u Premier ligu, Sunderlandova strategija regrutiranja bila je hrabra. Klub je ciljao osigurati igrače visokog kalibra sposobne ne samo da ih održe iznad vode, već ih i uspostave kao konkurentni side u najvišem rangu takmičenja. Sunderland je identificirao i Granita Xhaku i bivšeg veznjaka Fulhama Anguissu kao ključne mete, dva vezista s vođstvom i iskustvom u elitnim europskim natjecanjima.
Njihov interes za Anguissu opisan je kao “vrlo konkretno”, s renomirani novinar Fabrizio Romano potvrđujući da je Sunderlandov pristup išao dalje od običnog upita. Pregovori su istraženi s pravom namjerom, i optimizam je kratko okruživao potencijalni transfer. Iako je Sunderlandova ponuda bila primamljiva i Anguissa je pokazao interes, odlučujući faktor pokazao se Antonio Conteova odluka da odbije odobriti potez.
Conteov stav efektivno je okončao nade Sunderlanda. Napoli, pod njegovim vođstvom, jasno je stavio do znanja da vezista nije na prodaju pod bilo kojim okolnostima, bez obzira na financijsku ponudu. Hijerarhija kluba, već pokazala ambiciju na tržištu, nadala se da privlačenje utemeljenog internacionalnog igrača postaviti ton za njihov povratak u najvišu englesku diviziju.
Umjesto toga, ovaj neuspjeh natjerao je Sunderland da ponovo procijeni svoje opcije i preusmjeri napore prema dostižnijim metama. Iako su možda propustili svjetski talent ovaj put, njihova potraga za Anguissom signalizira klub koji se ne boji sanjati velike snove, a takav stav bi mogao definirati njihov dugoročni put u Premier ligi. Popularni analitičar radije bi u svom timu imao zvijezdu Sunderlanda nego potpis Newcastlea.
