Liverpool šef stručnog štaba Arne Slot je govorio o neizbježnoj budućnosti kluba bez kapetana Virgila van Dijka, ističući da, iako je odbrambeni igrač još uvijek od vitalnog značaja, hijerarhija već priprema tranziciju. Govoreći pred ključni susret s Manchester Cityjem, Slot je istaknuo da je regrutacijska strategija Liverpoola zasnovana na dugoročnoj stabilnosti, a ne na reaktivnoj “panici.” Komentari dolaze nakon što su Redsi osigurali €60 miliona transfer za 20-godišnje čudo od djeteta Jeremyja Jacqueta iz Rennesa, koji se općenito smatra dugoročnim nasljednikom holandskog diva. Slot je bio otvoren o stvarnosti starenja zvijezda, napominjući da iako Van Dijkov trenutni ugovor traje do juna 2027, klub se mora osvrnuti na budućnost. Govoreći medijima prije utakmice protiv Cityja, rekao je (putem BBC Sporta): “Sve što se radi ovdje nije nikada iz panike, uvijek je dugoročna ideja ili nešto o čemu se dugo razmišljalo, i to ne samo od jedne osobe. “Naravno, svjesni smo činjenice da Virgil neće igrati 10 godina, ali ima godinu i po dana ugovora preostalih, tako da će biti s nama tokom tog vremena, možda i duže ako ostane toliko fit kao što je sada. “Kakav kompliment za njega u njegovim godinama igrati svaka tri dana, ne samo sada za naš klub već i za svoju zemlju sedam ili osam mjeseci već. “Nadam se da može ostati fit kao sada tokom više godina, ali ovaj klub nije glup. Mi znamo da negdje u nadolazećim godinama, postoji život za ovaj klub nakon Virgila. “Govorite o Virgilu, ali ja to mogu reći za svaku poziciju. Ovaj klub ne razmišlja samo o kratkoročnoj budućnosti već i o srednje i dugoročnoj budućnosti.”
“Postoji život za ovaj klub bez Virgila.” Arne Slot govori o Liverpulovoj budućnosti Virgila van Dijka.
Od njegovog transformacijskog transfera vrijednog £75 miliona iz Southamptona 2018. godine, Virgil Van Dijk je bio ključan za najuspješniji period u modernoj historiji Liverpoola. Vodeći tim do titula u Premier ligi i Ligi prvaka, njegov utjecaj ostaje ogroman. Čak i sa 34 godine, njegove statistike ostaju vrhunske. Ove sezone, osvojio je više zračnih duela (119) od bilo kojeg drugog defanzivca u Premier ligi. Unatoč dolasku mlađih pojačanja poput Jacqueta i Giovannija Leoniija, Van Dijkova fizička sprema dokazuje da može nastaviti igrati na vrhunskom nivou još nekoliko godina. Menadžer je sugerirao da je produžetak ugovora iza 2027. godine stvarna mogućnost dokle god se fizička sprema održava. Svojim vođstvom u svlačionici i neusporedivim čitanjem igre, Van Dijk ostaje referentna točka. I dok klub mudro gradi srednje i dugoročnu budućnost, trenutni prioritet ostaje usmjeren na čovjeka koji je preradio Liverpulovu odbranu.
