Arsenalov transferni plan se morao neočekivano preokrenuti nakon ozljede jednog od njihovih vezista.
The Gunners su bili uhvaćeni na prepad na Dan Zatvaranja prijelaznog roka nakon što je Mikel Merino otpisan za ostatak sezone, što je rezultiralo internim raspravama o tome da li djelovati agresivno na tržištu ili čekati do ljeta. Konačno, Arsenal je odlučio za suzdržanost. Budući da su već uložili značajne resurse u prethodnom prijelaznom roku, klub se oklijevao odobriti još jednu veliku kupovinu. Tako je oprezan pristup doveo do širokih spekulacija, pri čemu je pažnja na kratko bila usmjerena na Sandra Tonalija iz Newcastle Uniteda. Pojavile su se izvještaji koji sugeriraju da je Arsenal poslao upite o dostupnosti Tonalija kasno u prijelaznom roku, što je izazvalo uzbuđenje među navijačima željnim elitnog pojačanja u veznom redu. Međutim, ti tvrdnje su brzo demantirane. Tonalijev agent, Giuseppe Riso, je u intervjuu za Sky Sports potpuno odbacio tu ideju, tvrdeći da nije bilo razgovora sa Arsenalom i da nije bilo namjere Newcastla da razmatraju prodaju u siječnju. “Nikad nismo razgovarali s Arsenalom. Newcastle nije ni pomislio pustiti Tonalija da ode u siječnju. Uopće nema ničega u tome,” rekao je Riso. Iako se čini da su veze iz siječnja bile pretjerane, epizoda nije umanjila dugoročne spekulacije. Transferni stručnjak Fabrizio Romano je dodao daljnju jasnoću, navodeći da zimski prijelaz nije bio na stolu, ali nagovještavajući da bi ljeto moglo biti drugačija priča. Romano je primijetio na X da bi Tonali mogao biti igrač koga je potrebno pratiti nakon završetka sezone, s obzirom da su već nekoliko klubova svjesni njegovog statusa. Napisao je: “Sandro Tonali nikada nije trebao napustiti Newcastle u siječnju, nikada nije bila mogućnost. Mogao bi biti igrač koga treba gledati ovog ljeta sa već nekoliko klubova zainteresiranih, ali će to ovisiti o Newcastleu + sada nije tema.” Tonali nudi iskustvo na elitnoj razini, taktičku inteligenciju i sposobnost da djeluje na više pozicija u veznom redu, i lako je vidjeti da bi Arteta volio imati takvog veznog igrača u timu. S obzirom na to da Gunnersi nadaju se montiranju još jednog izazova za naslov sljedeće sezone, dodavanje provjerenog izvođača umjesto privremenog rješenja se uklapa u njihove planove. Međutim, Newcastle vidi Tonaliog kao centralnu figuru u svom projektu i nema pritisak da ga prodaje. Samo značajna ponuda, zajedno sa pravim timingom, bi pokrenula pregovore. Siječanj nije bio trenutak za takav dogovor, ali ljetni prijelazni rok bi mogao ponovno otvoriti razgovore. Magpiesi navodno traže £80 miliona za talijanskog veznjaka, prema Telegraphu.
