Pitajte bilo kojeg navijača Arsenala za njihovo najdraže pojačanje ikada i možete se kladiti da će kontroverzna priroda tog dogovora za Sola Campbella biti visoko na listi. OK, Thierry Henry je sigurno najveći igrač Arsenala ikada u smislu čistog prirodnog talenta, dok će domaći heroji poput Tonyja Adamsa imati posebno mjesto u srcima mnogih navijača Arsenala. Campbell je, međutim, učinio ono što je vrlo malo igrača uradilo i prešao preko podijeljenosti u sjevernom Londonu – prešavši iz Tottenhama u Arsenal kao slobodan igrač 2001. godine.
“Imao sam ponudu od Arsenala, ali napustio sam BIZARAN sastanak s Arseneom Wengerom” – koja legendarna figura ne žali zbog odbijanja Arsenala?
Bivši engleski reprezentativac došao je do kraja ugovora u Tottenhamu, i u jednom trenutku je izgledalo da će ostati i potpisati novi ugovor. Campbell je ipak prekršio tu obećanje, i umjesto da se pridruži drugim zainteresovanim klubovima poput Manchester Uniteda, Barcelone i Juventusa, odabrao je najkontroverzniju opciju moguću – prelazak u Arsenal. Campbell vjerovatno neće imati previše žaljenja zbog svog prelaska u Highbury, budući da je osvojio dva naslova Premier lige tamo, kao i druge velike trofeje.
Taj visoki centralni bek bio je također dio legendarne ekipe Invincibles iz 2003/04, osiguravajući sebi posebno mjesto u engleskoj nogometnoj historiji.
Međutim, Arsene Wenger je kasnije priznao da nije siguran da bi ponovno prošao s potpisivanjem Campbella, imajući u vidu što je to učinilo igraču i njegovom životu izvan terena. “Znao sam da će izazvati žučne debate u Londonu, ali sam zaista bio uvjeren u igrača,” rekao je Wenger u intervjuu prije nekoliko godina. “Mislio sam da je sposoban suočiti se s izazovima. Za mene je bilo lako jer je svima bilo jasno da sam potpisao velikog igrača. Ali za njega je bilo složenije.
U retrospektivi, nisam siguran da bih ga ponovno potpisao uzimajući u obzir poteškoće s kojima se suočavao.” To je izjava Wengera o igraču koji je toliko doprinio Arsenalu na terenu, ali čiji je život postao izuzetno izazovan izvan njega.
