Arsenal možda ima neobjašnjivu glavobolju oko izbora napadača zbog trenutne krize povreda u klubu. Međutim, našli su se daleko od borbe protiv holandskih prvaka PSV-a u otvarajućih 45 minuta akcije. Posjetiteljski tim Mikel Arteta je postigao tri gola – zahvaljujući naporima Jurriena Timbera, Ethana Nwanerija i, pomalo sretno, Mikela Merina – za jedan gol domaćina sa penala. Do sada, sve ide dobro, u trenutku pisanja, za topnike u njihovim nastojanjima da napreduju u Ligi prvaka – natjecanju u kojem su posljednji put dostigli finale 2006. godine. Pohvale će prirodno ići golgeterima, i ne sasvim nerazumno, s obzirom na kvalitetu prvih par golova na stadionu Philips. Međutim, ne bi trebalo biti zaboravljeno da je jedan čovjek vjerojatno učinio da se ekipa iz Sjevernog Londona uglađeno pokrene u Nizozemskoj. Declan Rice je prvo aktivirao topnike sa svojom senzacionalnom loptom u 18-yardov prostor PSV-a, koju je Timber zatim glavom sproveo u gol. Sofascore daju engleskom reprezentativcu ocjenu 7.7/10 (u trenutku pisanja) s obzirom na sljedeće statistike: → 39 dodira → 1 asistencija → 24/27 uspješnih dodavanja (89%) → 2 ključna dodavanja → 2 velike prilike kreirane → 1 uspješno driblanje i → 2/4 duel osvojena (na zemlji i u zraku) → 3 kliringa.
Arsenalovi vjerni navijači nisu bili jedini koji su očito uživali u doprinosu Ricea na terenu. Prisutni analitičar Alan Shearer je pohvalio ‘prelijepu malu loptu’ od 26-godišnjeg veznjaka kako bi pronašao svog saigrača na boku. “Arsenal možda jeste imao sreće na jednom kraju, ali minutu kasnije odlična igra na drugom,” govorio je 54-godišnjak na Amazon Primeovoj emisiji. “Declan Rice izvodi prelijepu malu loptu na suprotni stupac i mora se nadati da će neko doći do nje, a ta osoba je bio Jurrien Timber. Kakva glava.” BBC-ov analitičar MOTD-a je nastavio: “Nije promakla radnja koju je Declan Rice obavio u sredini terena. Mnogo energije da trči u podršku napadačima, ali i da štiti tu zadnju liniju.” Možda već sada zavjese vise nad ambicijama Londonaca za osvajanje prvog engleskog naslova od 2003. Međutim, ako uspiju da održe Ricea zdravim do kraja sezone 2024/25, nije nemoguće da će ovaj igrač West Hama voditi ovaj Arsenal do uspjeha u Ligi prvaka. Posebno ako može nastaviti sa takvim impresivnim partijama u Evropi.
