Manchester Unitedovi najnoviji neuspjeh je pojačao pažnju ne samo na Michaela Carricka i njegove igrače, već i na strategiju regrutacije kluba pod INEOS-om.
Datumski poraz od 3-2 od Brightona u Carabao Cupu u srijedu bio je posebno štetan jer je United utrčao u vodstvo od 2-0 prije nego što je kolabirao na Old Traffordu. Bio je to njihov treći poraz u šest utakmica ove sezone i ponovno je izložio defenzivne slabosti koje nisu ozbiljno adresirane tokom ljeta. United je trošio velike sume novca protekle dvije godine, ali odluka o rekonstrukciji ekipe u zasebnim fazama na različitim pozicijama sada je dovedena pod upit. Novinar The Athletica, Adam Crafton, kritikovao je ovaj pristup nakon poraza od Brightona. Napisao je na X: “Nikada nisam vidio da je ekipa građena blok po blok od napadača do obrane na način na koji je Man Utd pokušao i izgleda potpuno glupo i predvidljivo.” Kritika se odnosi na višegodišnji plan regrutacije Uniteda. Godine 2025, klub se intenzivno koncentrisao na restrukturiranje napada potpisivanjem Matheusa Cunha, Bryana Mbeuma i Benjamina Seska. Ovo ljeto, naglasak se gotovo potpuno prebacio na vezni red. United je dodao Andrey Santos, Youri Tielemansa i Carlosa Balebu, trošeći oko 148 miliona funti na trio. Prema izvještajima o široj strategiji Uniteda, odbrana bi trebala postati glavni fokus ljeta 2027, sa nekoliko novih defanzivaca koji potencijalno stižu kao dio finalne faze rekonstrukcije. Postoji logika iza INEOS-ove želje za strukturiranim, dugoročnim planom regrutacije. Konstantno reagiranje na svaki loš rezultat bilo je jedan od problema Uniteda godinama. Međutim, nogometni timovi ne funkcionišu u izolovanim sekcijama. Jačanje napada jedno ljeto, a vezni red sljedeće, dok namjerno ostavljajući defanzivne probleme do 2027, stvara očiglednu neravnotežu. Brighton je to brutalno izložio. United je predao dva gola prednosti i postao prvi Unitedov tim u posljednjih 50 godina koji je izgubio na Old Traffordu nakon vođstva od 2-0. Carrick zaslužuje kritiku kada tim loše igra, ali i odluke o regrutaciji oblikuju to što on ima na raspolaganju. Man United je potrošio skoro 150 miliona funti samo na vezne igrače ovog ljeta, ali je ušao u još jednu sezonu sa neriješenim pitanjima na bekovima i štoperskim pozicijama. Čekati još godinu dana može na kraju proizvesti jaču odbranu, ali rezultati ne čekaju dok dugoročni plan ne dostigne svoju sljedeću fazu. INEOS može vjerovati da će strpljenje na kraju opravdati strategiju. Ali, trenutno, neujednačenost Unitedovog tima čini slabosti tog pristupa sve teže ignorirati. Ponizenje za Manchester United dok se impresivni 50-godišnji rekord okončava.
