Arsenalove pripreme za novu sezonu poremećene su ozbiljnom povredom Williama Salibe, prisiljavajući klub da ponovno razmotri da li je potreban još jedan štoper prije nego što se zatvori prelazni rok.
Francuski defanzivac se očekuje da propusti duži period zbog problema sa leđima koje je pretrpio tokom Svjetskog prvenstva, ostavljajući Mikela Artetu bez jednog od najvažnijih igrača u svojoj odbrambenoj strukturi.
The Gunners već imaju nekoliko opcija, uključujući Gabriela, Piera Hincapiéa, Riccarda Calafiorija, Bena Whitea i Jurriena Timbera. Međutim, zabrinutosti glede forme i Salibina važnost na desnoj strani centralne odbrane znače da Arsenal možda i dalje želi pouzdanog, iskusnog dodatka. Sada su se kao moguća rješenja pojavila dva engleska reprezentativca, iako bi predstavljali vrlo različite vrste transfera. Prema Sky Sportsu, Arsenal je zainteresovan za Johna Stonesa i Ezrija Konse nakon potvrde da Saliba prolazi kroz dugi period rehabilitacije. Stonesa je moguće angažovati bez transferne naknade nakon što je napustio Manchester City, dok ga Arteta dobro poznaje iz njihovog zajedničkog vremena u Etihadu. Njegovo iskustvo, sposobnost dodavanja i udobnost prilikom prelaska u vezni red mogli bi ga učiniti atraktivnim kratkoročnim rješenjem. Konsa bi ponudio veću izdržljivost i dosljedno igrao značajnu ulogu za Aston Villu. Međutim, njemu preostaju dvije godine ugovora, a izvještava se o značajnoj razlici između Arsenalove procjene i Villine tražene cijene, koja se procjenjuje na oko 60 miliona funti. Povreda neće zahtijevati operaciju, ali Reuters je potvrdio da Saliba mora pratiti upravljeni program oporavka nakon što je pogoršao problem tokom polufinala Svjetskog prvenstva protiv Španije. Stonesa je pametnija kratkoročna opcija. On razumije Artetine metode, može igrati u sredini odbrane ili preći u vezni red, i ne bi zahtijevao transfernu naknadu. Njegova povijest povreda je očita zabrinutost, ali Arsenal bi ga potpisao kao iskusnu zamjenu umjesto da ga trajno zamijeni Saliba. Konsa je mlađi, pouzdaniji i vjerovatno sigurniji igrač fizički, ali trošenje skoro 60 miliona funti na još jednog štopera može biti teško opravdati kada se očekuje Salibin povratak. Arsenalu je potrebna zaštita, a ne panika. Pažljivo strukturiran ugovor za Stonesa mogao bi osigurati trenutni kvalitet dok se čuvaju sredstva za druge prioritetne oblasti. Arsenal je spreman platiti koliko 90 miliona funti kako bi osigurao Artetin prioritetni transferni cilj.
